菜刀的生锈情况跟菜刀材质、放置环境和接触的腐蚀物质、空气、水分等复杂因素有关，水分和空气是造成大多数菜刀锈蚀的两大直接因素，菜刀防锈需要针对这些因素采取相应措施。

锈蚀物会加快金属腐蚀速度，因此，菜刀生锈后，一定要磨洗掉锈迹，这样能防止大面积大量锈蚀。

很多金属锈蚀发生在水分环境下，有水分子的参与，因此，菜刀要存放在比较干燥的地方，这不容易生锈。清洗菜刀后，最好用抹布擦干菜刀上的水分，对于容易生锈的菜刀尤其要如此做。此外，现在很多自来水含有的矿物质超标，且经过氯消毒剂处理，水质偏酸，某些材质的菜刀在这样的水质下清洗很容易被锈蚀，故而清洗后擦干菜刀对防锈尤为重要。

很多菜刀在出厂前，都在表面做了淬火或是不锈镀层等防锈处理，因此，看起来不锈钢刀或是不锈铁菜刀，其实并不是真的通体不锈钢。锌钛合金等镀层比较好看，而淬火处理等表面不锈处理并不好看，很多人不懂，为了图好看，往往会磨掉那个防锈层。不管好看与否，磨刀的时候尽量只磨刀口，不要磨去刀身的防锈层，否则容易生锈。

很多人形成了洗涤剂依赖习惯，为防菜刀锈迹及其他卫生安全，无论切点什么动不动就用洗洁精等洗涤剂清洗菜刀。经常用的菜刀，其表面会形成一定的氧化物保护膜，基本不会生锈，其实不需要每次使用后都用洗涤剂清洗，一些洗涤剂有一定的碱度或酸度，经常用洗涤剂清洗，会破坏菜刀的表面保护膜，反而更容易生锈。切不腥臊粘糊油腻的食物，用清水冲洗一下菜刀即可。

对于材质不好，经常使用也生锈的菜刀，可以用油膜进行表面保护防止生锈。具体做法是每次切菜清洗后，在菜刀表面涂上薄薄一层食用油，或是用生肥肉涂擦一下。注意，不要用那些爆炒过的带盐分的食用油涂擦菜刀。